Apprendimento e progresso tecnologico nell'industria elettronica dell'Asia orientale

La maggior parte degli smartphone, dei computer, dei televisori, dei dispositivi a semiconduttori e di altri prodotti elettronici viene prodotta nell’Asia orientale. In che modo le imprese e i lavoratori asiatici hanno acquisito il know-how e le competenze necessarie per produrre beni elettronici sofisticati? Yoshitomi (2003) ha sottolineato che le condizioni iniziali come alti tassi di risparmio, politica fiscale prudente, bassa inflazione e mercati del lavoro flessibili facilitano la formazione di capitale. Poiché la conoscenza e la tecnologia sono spesso integrate nei beni capitali importati, le condizioni iniziali favorevoli che facilitano l’approfondimento del capitale contribuiscono all’apprendimento.

Inizialmente, le tecnologie vengono importate nel loro insieme. Le aziende locali assemblano solo parti e componenti stranieri. I fornitori esteri forniscono assistenza tecnica e consulenza perché traggono vantaggio se la tecnologia funziona e i beni soddisfano elevati standard di qualità.

Man mano che i lavoratori domestici acquisiscono esperienza nella produzione, assimilano nuove tecnologie. I paesi con una forza lavoro più istruita sono in grado di padroneggiare le nuove tecnologie più rapidamente. Le aziende si impegnano anche nella ricerca e sviluppo e nel reverse engineering e apportano innovazioni limitate.

Quando le imprese affrontano la concorrenza sui mercati esteri, il loro incentivo a migliorare le proprie tecnologie aumenta. L’esportazione aiuta quindi le imprese ad acquisire competenze tecnologiche. Costringe le aziende a soddisfare standard elevati stabiliti dai clienti stranieri. Fornisce inoltre l’accesso a vasti mercati, consentendo alle aziende di produrre in grandi quantità e di trarre vantaggio dall’apprendimento attraverso la pratica.

Le aziende mirano quindi a padroneggiare le tecnologie. Reclutano lavoratori qualificati dall'estero e inviano ingegneri a studiare nelle università e negli istituti di ricerca. Una volta accumulata una massa critica di lavoratori dotati di know-how, essi migrano da un’impresa all’altra portando con sé il loro capitale umano.

Man mano che le imprese nazionali si avvicinano alla frontiera tecnologica, sono ora in concorrenza diretta con le aziende fornitrici di tecnologia. In questa fase i trasferimenti tecnologici vengono solitamente effettuati attraverso alleanze strategiche.

Yoshitomi (2003) ha osservato che gli imprenditori sono il catalizzatore del cambiamento tecnologico. Prendono rischi senza alcuna garanzia di successo. In Giappone, imprenditori come Akio Morita della Sony e Tadashi Sasaki della Sharp possedevano visione, si assumevano rischi e gareggiavano negli esigenti mercati di consumo. Le loro aziende hanno risolto problemi scientifici all'avanguardia, sfruttato tecnologie e, infine, prodotto prodotti di livello mondiale come il televisore Sony Trinitron, il lettore musicale portatile Sony Walkman e il televisore a schermo piatto Sharp. L’ascesa del Giappone è stata aiutata da alti tassi di risparmio che hanno fornito fondi per la formazione di capitale, ingegneri che hanno ricevuto non solo una formazione tecnica ma anche un’istruzione nelle arti liberali e un’economia globale orientata al libero scambio.

Taiwan imparò a produrre televisori da aziende giapponesi e nel 1973 divenne il terzo principale esportatore di televisori. Nel 1974 il governo taiwanese promosse l'industria dei circuiti integrati e creò aziende di livello mondiale come la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Taiwan ha investito nell’istruzione più di altri paesi con livelli di sviluppo simili. Gli ingegneri hanno assorbito la tecnologia dalla RCA negli Stati Uniti e da scienziati e ingegneri cino-americani. Molti di questi tornarono a lavorare a Taiwan. Sono emersi anche cluster con parchi scientifici, università e aziende. Il capitale umano si è diffuso rapidamente all’interno di queste reti e ha generato un circolo virtuoso di crescita.

La politica industriale si trova ad affrontare problemi sia di incentivi che di conoscenza. Nel 1974 Taiwan dovette affrontare una crisi. Era tecnicamente in guerra con la Cina, aveva interrotto i rapporti con una fonte chiave di tecnologia e capitali (il Giappone), si trovava a dover affrontare quote sulle esportazioni tessili a causa del Multi Fibre Arrangement e ha subito un aumento del 47% dei prezzi al consumo sin dal primo momento. shock petrolifero. I cittadini taiwanesi consideravano lo sviluppo economico un imperativo per la sopravvivenza e si unirono per promuovere l'industria dei circuiti integrati. Ciò ha contribuito ad allineare gli incentivi di funzionari governativi, imprenditori e lavoratori. Studiosi, ingegneri e ricercatori cinesi di livello mondiale che lavorano negli Stati Uniti si sono offerti volontari gratuitamente per aiutare Taiwan a sviluppare il settore dei circuiti integrati. Ciò ha fornito le conoscenze necessarie.