Perché il trizio potrebbe essere cruciale per l'agenda dei caricabatterie per veicoli elettrici di Biden

Sulla scia dei mandati federali volti ad eliminare gradualmente le auto a benzina, i caricabatterie rapidi per i veicoli elettrici (EV) stanno rapidamente diventando alcune delle infrastrutture più cruciali per la transizione degli Stati Uniti dai combustibili fossili. E uno dei produttori più importanti in questo ambito è un’azienda australiana di cui poche persone al di fuori del mondo della tecnologia pulita hanno sentito parlare.

Secondo i dati della società, Tritium, una società per azioni con sede a Brisbane, ha circa 6.000 caricabatterie rapidi distribuiti negli Stati Uniti. Si tratta di meno di Tesla, il gorilla da 500 libbre nel mondo della ricarica dei veicoli elettrici, che ha una rete di quasi 7.000 caricabatterie rapidi in tutto il paese e una fabbrica a Buffalo, New York, per continuare a sfornare di più. Ma mentre Tesla ha recentemente iniziato ad aprire alcuni dei suoi caricabatterie a tutti i proprietari di veicoli elettrici (e prevede di renderne altre migliaia universalmente utilizzabili entro la fine del 2024), la maggior parte dei caricabatterie Tesla funziona ancora solo per i veicoli dell’azienda. Ciò fa sì che Tritium detenga circa il 30% del mercato statunitense dei caricabatterie universali per veicoli elettrici, la quota maggiore di qualsiasi azienda. Ha anche la più grande capacità produttiva negli Stati Uniti per costruire questi caricabatterie universali, che saranno cruciali per ottenere contratti redditizi come parte di una nuova spinta federale da 5 miliardi di dollari per costruire caricabatterie rapidi per veicoli elettrici. (Tale sforzo, introdotto dalla legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021, stabilisce che i caricabatterie veloci finanziati dal governo federale debbano essere assemblati negli Stati Uniti.)

I caricabatterie di Tritium sono in gran parte commercializzati con altri marchi, un fatto che probabilmente spiega in parte la mancanza di riconoscimento del nome del gigante della ricarica. Quando aziende come Shell e ChargePoint costruiscono infrastrutture di ricarica rapida, spesso acquistano i caricabatterie da Tritium. Il marchio Tritium è spesso visibile sulla parte superiore di queste unità di ricarica. "Conosci 'Intel Inside'?" afferma Mike Calise, presidente della divisione americana dell'azienda. "Siamo 'Tritium on Top.'"

Alcune delle nuove iniziative più coraggiose nel campo della ricarica dei veicoli elettrici negli ultimi mesi si sono affidate alle apparecchiature Tritium. Tritium sta fornendo attrezzature per la spinta di BP verso la ricarica dei veicoli elettrici, che prevede la costruzione da parte di BP di hub di ricarica rapida negli aeroporti per la transizione del colosso dell'autonoleggio Hertz verso i veicoli elettrici. Tritium è anche il produttore dietro l'ambizione della società di rideshare Revel di costruire più di 160 punti di ricarica rapida a New York City entro la fine del 2023.

La società di caricatori ha anche sviluppato stretti legami con l’amministrazione Biden. Calise afferma che la società è stata coinvolta nella stesura degli standard di ricarica del Dipartimento dei trasporti dopo l'approvazione della legge sulle infrastrutture nel novembre 2021, che includeva il programma da 5 miliardi di dollari per la ricarica rapida lungo le autostrade noto come Programma di formula National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI). L'amministrazione ha anche dato a Tritium il massimo dei voti in occasione di un evento della Casa Bianca sull'elettrificazione dei trasporti del febbraio 2022, pubblicizzando il piano dell'azienda di aprire una fabbrica a Lebanon, nel Tennessee, in grado di lanciare 30.000 caricabatterie rapidi all'anno. "L'impianto di produzione Tritium annunciato oggi è molto più che una grande notizia per il Tennessee", ha detto all'epoca il presidente Joe Biden, in piedi accanto a un caricabatterie Tritium. "Questa è un'ottima notizia per i lavoratori di tutto il Paese, per l'economia e, francamente, per il pianeta". La struttura fu inaugurata nell'agosto dello stesso anno.

C'è una buona ragione per cui il Presidente dedica tanta attenzione al produttore australiano. Le infrastrutture verdi costruite dagli Stati Uniti fanno parte della narrativa che Biden sta vendendo al popolo americano, e Tritium era il tipo di storia che volevano evidenziare. Jane Hunter, CEO di Tritium, afferma che la società stava decidendo se costruire una fabbrica in Europa o negli Stati Uniti prima dell’approvazione della legge sulle infrastrutture del 2021, ma alla fine ha optato per la sede del Tennessee dopo l’approvazione del finanziamento del disegno di legge. "Probabilmente non avremmo potuto essere più nel punto giusto di ciò che il presidente Biden sperava di realizzare con quella strategia", afferma Hunter.

E, in una certa misura, l’obiettivo dell’Amministrazione di elettrificare i trasporti americani dipende da caricabatterie rapidi a corrente continua (CC) come quelli venduti da Tritium. Sono installazioni elettriche grandi e complicate, da non confondere con i caricabatterie di livello 2 più comuni che qualcuno potrebbe installare nel proprio garage. Questi caricabatterie di livello 2 possono essere convenienti per i proprietari di casa, ma impiegano anche alcune ore per ricaricare un veicolo elettrico. È utile per la ricarica durante la giornata lavorativa o durante la notte. Ma ci sono molte situazioni in cui la ricarica lenta non risolve il problema, come nei lunghi viaggi su strada o per chiunque non disponga di un vialetto o di un parcheggio privato dotato di una porta di ricarica personale per veicoli elettrici. Gli Stati Uniti hanno bisogno di numerose infrastrutture che assomiglino all’attuale rete di stazioni di servizio, ma per l’elettricità: un luogo dove gli automobilisti possano fermarsi, caricare un’auto in pochi minuti e ripartire. Il sistema deve anche essere molto più semplice da navigare rispetto all’attuale miscuglio di reti di ricarica per veicoli elettrici, afflitto da caricabatterie rotti e sistemi che fanno perdere tempo e che richiedono ai clienti di caricare denaro su app specifiche della rete per pagare la ricarica.