Il futuro dell'AM

Prospettive di settore per il 2023 (e oltre).

Qual è il futuro della produzione additiva? Quanto velocemente crescerà e quali nuove applicazioni sono le più promettenti? I professionisti dello sviluppo prodotto e della produzione in vari settori sono desiderosi di informazioni per anticipare come la tecnologia e la sua applicazione continueranno a svilupparsi mentre considerano le strategie di adozione e investimento.

Sebbene nessuno conosca il futuro con certezza al 100%, semplicemente estendere le linee di tendenza della crescita è un buon punto di partenza. E una prospettiva ancora più chiara è possibile sulla base di decenni di esperienza, informazioni e dati, che Wohlers Associates incorpora nel nostro rapporto annuale sul settore AM, pubblicato per la prima volta nel 1996.

È importante considerare una serie di fattori quando si anticipa lo sviluppo futuro dell’AM. Le considerazioni includono la salute dell’economia globale, i piani di adozione previsti da parte dei settori industriali e nuovi e potenziali sviluppi “rivoluzionari” in macchine, materiali, software e applicazioni.

Il grafico sopra mostra la crescita storica fino al 2022, derivata da dati concreti ricevuti da centinaia di aziende in tutto il mondo, nonché dalle nostre stesse previsioni. Sulla base di queste informazioni, Wohlers Associates prevede che il settore AM supererà per la prima volta i 100 miliardi di dollari nel 2032, ovvero un aumento di circa sei volte rispetto ai livelli del 2022!

Cosa c'è dietro i numeri? Gli investitori e le organizzazioni che adottano l’AM vogliono anche sapere cosa sta guidando le forti proiezioni di crescita. Per cominciare, si prevede che l’AM diventerà un metodo più comune di produzione di parti di uso finale, il che contribuirà ad alimentare la crescita. Affinché ciò avvenga, i sistemi diventeranno molto più veloci, il che ridurrà il costo di produzione per pezzo. Il tempo di costruzione contribuisce notevolmente al costo delle parti, quindi raddoppiare la velocità di una macchina è quasi come ottenere due parti al prezzo di una.

Se i produttori di sistemi riuscissero a mantenere le loro promesse, l’industria AM potrebbe trarre vantaggio dalle soluzioni rivoluzionarie che sta cercando. Sicuramente cambia l’equazione nel determinare se l’AM è adatta per un’applicazione di produzione.

L’uso della produzione additiva per prodotti personalizzati, unici e in edizione limitata è in espansione. Stiamo assistendo a una gamma impressionante di parti e prodotti realizzati per calzature, occhiali, gioielli e altri prodotti di consumo. A ciò si aggiunge l'ampia gamma di maschere, dispositivi, guide, calibri e altri tipi di attrezzature di fabbrica personalizzate che innumerevoli aziende producono regolarmente.

Per più di un decennio, ci si aspettava che l’industria automobilistica adottasse l’AM in modo più ampio per le applicazioni di produzione in serie. Ma i costi erano semplicemente troppo alti per le auto e i camion tradizionali. Divergent Technologies Inc., con sede in California, sta lavorando duramente per cambiare questa situazione. Sta già stampando in 3D e spedendo un telaio in alluminio da 30 kg ad Aston Martin, e l’azienda sta lavorando su più di 20 piattaforme automobilistiche aggiuntive.

Un’ulteriore crescita sarà guidata da una serie di settori industriali, tra cui aerospaziale, sanitario, militare e droni per un’ampia gamma di applicazioni, insieme a modelli di business innovativi e sostenibilità. Le macchine che producono parti e strutture di grandi dimensioni, in particolare i sistemi di deposizione diretta di energia, stanno guadagnando terreno e probabilmente contribuiranno alla crescita dell’intero settore nei prossimi anni.

Nel 2022, per il secondo anno consecutivo, le polveri polimeriche hanno superato il segmento dei fotopolimeri. Storicamente, il segmento dei fotopolimeri è stato il più ampio, in parte grazie alla sua popolarità per la prototipazione e altre applicazioni. Si ritiene che la fusione a letto di polvere sia il processo più popolare per la produzione di parti di uso finale, quindi la recente crescita delle polveri indica una forte adozione dell’AM per le applicazioni di produzione.

Nel 2020, fotopolimeri e filamenti polimerici avevano la stessa quota di mercato. Il metallo è stato disponibile per circa la metà dei 35 anni di storia del settore e ha rappresentato il 18,2% del fatturato totale dei materiali nel 2022. Il segmento "Altro" comprende ceramiche, cere e materiali per il getto di leganti e la laminazione di fogli.